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◎番外.立後◎

“昨天你跟陶建華說了什麽?”陳雲州隨口問道。

鄭深倒不覺得陳雲州派人監視他們, 因為他們是在出宮的路上停下來談的,當時看到的人可不少。

今天陳雲州直接就提起,正是對他的信任。

人與人之間, 很多的誤會和猜忌都是因為隱瞞和多想造成的, 如今兩人的身份地位發生了變化,還是能如在慶川時那樣,有什麽說什麽,就極為難得和珍貴了。

也難怪陶建華會羨慕他了。

鄭深輕輕一笑, 唏噓道:“老陶怕是也察覺到了短短兩月, 就與皇上生分了。所以特意拉住臣,說了些緬懷過去的話,估計是想讓臣替他在皇上面前美言幾句吧。”

陳雲州輕輕搖頭,嘆了口氣沒說什麽。

陶建華入京後被封為了兵部尚書, 正二品大員,風光無限,而且他還是陳雲州的嫡系, 同為尚書, 他的份量遠超丘臻和苗宗平。

可權力迷人眼, 這就跟窮人乍富一樣,有時候很難把持得住,陶建華也逐漸有迷失在榮華富貴的漩渦中的跡象,不止跟一些官員走得近, 還想將他的侄女送入宮。

最近朝中革新,他雖未曾站出來直接反駁,但也未明確表態支持。也正是他這種態度, 讓那些反對黨覺得他是可以拉攏的存在, 越發向他靠攏。

鄭深看了陳雲州一眼, 心裏暗暗嘆息,老陶這點確實做得不盡如人意,甚至不如胡潛這個半道上投靠的聰明。

可作為老朋友,該提點的他已經提點過了,若老陶還不清醒,那也沒法了。

“皇上,您一日不立後,一日不誕下子嗣,他們都會心存幻想。更何況,諸位大人有一點也說得沒錯,您的子嗣攸關江山社稷,皇上還是考慮考慮吧。”

陳雲州無奈地看著他:“鄭叔,你怎麽也來勸我。”

他才多大啊?而且誰說娶了老婆就一定能有兒子的?歷史上可有不少皇帝沒兒子繼位,可天下也沒大亂。

鄭深輕笑著搖頭:“臣只是不想您一直為這煩惱,您後宮中有幾個人,也能堵住他們的嘴。”

幾個?陳雲州失笑,鄭深可真是看得起他。

納幾個容易,可有些原則一旦被打破,人的欲望就會膨脹。今日他若屈服於美色,他日也能淪落為權力的奴隸,陳雲州在心中一直警惕這一點。

所以他的行事,很多時候都不會越過上輩子所受教育的紅線,換而言之,他是用上輩子的律法、道德在要求自己。

沈吟片刻,陳雲州忽然問鄭深:“虞書慧在你家可還好?”

鄭深詫異地看著他,靜默片刻後說道:“她現在每日去城中名醫阮誠的藥鋪學醫問診。”

慶川軍拿下京城後,虞書慧無處可去,鄭深就收留了她,兩人嚴格算起來是表叔與表侄女的關系。正好鄭深府中也沒多餘的人,冷冷清清的,有個親戚作伴也不錯。

陳雲州又問:“她可曾跟前朝皇室子弟或舊臣有來往?”

“皇上說笑了,前太子謀逆自盡,皇室中人皆視她為瘟疫,誰會與她來往?”鄭深輕笑著搖頭,“倒是前太子給她留的幾個丫鬟和侍衛極為忠心,京城平定之後,他們死裏逃生,找上門來,如今就住在我那府中,擔當護衛侍從,還主動簽了賣身契。”

說到這裏,鄭深頓了一下,道:“皇上,虞書慧雖出身前朝皇室,但這性子倔強,如今年齡又大了,整日混跡於市井之中,真是越發的沒有規矩了。”

陳雲州聽明白了,鄭深這是勸退的意思。

看來鄭深是真的很喜歡虞書慧。

但陳雲州也不想娶一個完全不認識、不了解的女子,虞書慧是他身邊最合適的,至於年齡大了點,這在陳雲州看來是優點不是缺點。

那些大臣上奏選秀的折子,很多年齡規定在十三歲到十六歲之間,個別好一點的提出最大十八歲。

十三歲,那不還是小孩子嗎?

太喪心病狂了,古人能接受,陳雲州接受不了。

他笑著對鄭深說:“鄭叔,我不會勉強她的。”

鄭深只得點頭同意。

***

鄭府,秋碧將晾曬的草藥一一攤平放在竹匾上,端出去放在陽光下。

屋內虞書慧用藍色的布巾包裹住頭發,身前系了一條同色的圍裙,彎腰炮制著藥草。

忽然,外面傳來了秋碧的驚呼:“老……奴婢見過皇上,見過老爺!”

虞書慧怔了怔,連忙在圍裙上擦了擦手,然後疾步出去,福身行禮:“民女虞書慧見過皇上。”

“免禮。”陳雲州背著手,淡淡地說。

虞書慧站直身,恭敬地立在旁邊。

鄭深知道,陳雲州要單獨跟虞書慧談談,便道:“秋碧,你跟著你家姑娘學了不少,我這肩膀有些疼,你過來給我捏捏。”

秋碧連忙應聲:“是,老爺。”

兩人離開後,小院中只剩了二人。

陳雲州環顧了四周一圈,院子不大,三間正房,側面還有兩間廂房,院子西北角擺放著兩排花盆,盆中種植著一些剛冒出綠芽的植物,不知是花還是草藥。

院子中還擺放著好幾個竹匾,上面曬了好些不知名的草藥,空氣中都散發著一股淡淡的草藥味。

這裏簡約極了,完全看不出這是閨閣女子的院子。

陳雲州笑盈盈地開了口:“你在鄭叔這裏還適應吧?”

虞書慧點頭:“適應的,表叔待民女極好,能遇表叔,乃民女三生之幸。”

陳雲州看著她比年前稍微豐腴了一些的面頰,笑道:“那就好。今日我來是有一事想征詢虞姑娘的意見,朝中大臣都要我娶妻生子,不知姑娘可願入宮?”

虞書慧詫異地擡頭,一雙美眸不可置信地看著陳雲州。

陳雲州含笑看著她,任其打量。

少許,虞書慧終於回過神來,心臟撲通撲通劇烈跳動,她不自覺地攥緊了雙手,垂下雙眸避開陳雲州的視線,聲音有些低:“謝皇上厚愛,只是民女出身前朝,如今年齡又大了,沒規沒矩……”

不愧跟鄭深是親戚,這話術都一樣。

陳雲州打斷她:“虞姑娘,待我說完再做決定可好?”

虞書慧訥訥地閉上嘴,點了點頭。

陳雲州說:“你剛才說的這些都不是問題。我需要娶妻,需要一個明事理,性情堅韌,出身清白還與各方勢力沒有牽扯的女子為妻。想必你已知曉我推行的各項改革,這只是開始,以後還會有更多的革新,我不希望有個拖後腿的妻子。”

虞書慧握緊了拳頭:“皇上,不會有人拖您的後腿。反倒是民女,出身就容易讓人詬病,而且皇上仁慈,還留了一些趙氏族人的性命。”

餘下的她沒有說,但陳雲州知道她顧慮的是什麽。

他笑著反問:“你會理他們嗎?虞姑娘,別忘了,你現在姓虞,是鄭深的養女,若說你背後有人,那也只能是鄭深,而不是旁人。”

“當然,我估計丘臻和苗宗平這些人可能會將主意打到你頭上。”

說到這裏,陳雲州拿出一疊紙,遞給了虞書慧。

虞書慧驚訝地看了他一眼,接過紙看了一遍,有些震驚,又有些不解:“皇上,這?”

陳雲州淡淡地說:“京中不法二世祖已被清理了一遍,倒是一些閨中女惡霸,沒有被處理,這事我打算交給皇後。”

這上面是丘臻、苗宗平等朝中官員女眷的惡跡,有爭寵讓小妾脫光了衣服在地上爬,導致小妾不堪受辱投井的,還有因婢女手生得好看就剁了人的手指餵狗的……

上面的惡行看得虞書慧觸目驚心。

她攥緊紙,隱約有些明白了。她顧慮的這些都不會存在,因為皇後上任第一件事,就是要懲處這些官員的家眷,得罪不少朝中大臣,以後只能一心向著皇上,一心依靠皇上。

對此,虞書慧並無怨言,甚至覺得欣慰,至少自己不是一無是處。

她輕抿了一下唇,低聲道:“能為皇上辦事,是民女的榮幸。只是,不知皇上為何會挑中民女?”

說完,她期盼地望了一眼陳雲州。

陳雲州明白她的真實意思,輕笑著說:“我很欣賞虞姑娘,在逆境中不墜青雲之志,比之很多男兒都強,我要的是一個與我同心,幫我做事的賢內助,而不是管理後宅的婦人。”

這有什麽不同嗎?

虞書慧有些迷惑,但這點不解很快被劇烈跳動的心跳聲掩蓋了過去。

於她來說,有那句“欣賞”就足以讓她為他赴湯蹈火,在所不辭!

她跪下鄭重行禮:“民女願意,此生絕不負皇上信任。”

陳雲州扶起她,微微一笑:“好,我相信你。”

***

華夏元年三月初九,春風和煦,百花盛開,陳雲州下了一道封後的旨意送到鄭府。

群臣嘩然,怎麽都沒想到,他們看好的人選全部落選了。皇帝不按套路出牌,竟選了前朝遺孤為後,不少希望落空的人並不甘心。

但走在前面,並不意味著能走到最後,歷史上被廢的皇後還少嗎?而且最關鍵是皇上還沒皇子,誰先誕下皇長子,未必沒有一爭之力。

只是不等他們有動作,又一道更加令人震驚的聖旨出來了。

陳雲州下令皇宮只留六座宮殿,一為上朝所用,一為皇帝寢宮,一為皇後寢宮,還有一為宮宴之處,餘下兩處宮殿皆留作以後皇子公主之居所。

其餘宮殿將全部隔開,作為博物館,以供後人瞻仰,全華夏無論男女老少、賤籍良籍,皆可付費進入其中參觀。

至於前朝皇上遺留下的萬餘名宮人,凡三十歲以下的宮女,強制出宮,遣散費每人十枚銀幣。

至於三十歲以上的宮女或是太監,去留隨意,想出宮的從即日起,三日內到管事太監處登記,然後統一安置出宮,遣散費也一樣。他們在宮中多年的俸祿或是賞賜,也可帶出宮,但每一樣都要登記造冊,以免有人私藏宮中之物。

這道聖旨,直接削減掉了後宮大半人員。

這也意味著,陳雲州不打算廣納後宮,那些想母憑子貴,想做未來天子外家,再讓家族更上一層樓的大臣們願望全部落空了。

更重要的是,開放大半的皇宮,貧民賤民都可入內,這相當於是挑戰倫理宗法,一些守舊古板的大臣都紛紛進言反對。

倒是慶川出來的官員一點都不震驚,因為田州的大岳皇宮就是這麽開放的,無論誰,只要繳一百枚銅錢,都可入內參觀游玩。

這都第二次了,有什麽稀奇的?

所以當不少人找上門來時,陶建華直接推拒了。

其實這些事,他事前一點風聲都沒聽說,他心裏也震驚不已。

但驚訝過後,更多的是苦澀,這樣的大事,皇上私底下都沒跟他透過底,這意味著他離聖心越來越遠了。

陶夫人也有些沮喪:“皇上還真是看重鄭大人啊,最後竟立了他的養女為後,咱們這些人私底下全白忙活了。”

陶建華瞥了她一眼:“以後這樣的話不要再說了。”

陶夫人雖失望,但也知輕重:“知道了。不過皇上雖然立了後,但陶大人府上還沒個知冷知熱的人啊。他年紀是大了點,可後宅清凈,為人性情也好,還深受皇上重視,咱們婉婉若是能……”

“休得胡言!”陶建華厲聲打斷了她,拍著自己的臉,“我跟鄭深是什麽關系?啊?將我侄女嫁給他,這不平白矮人輩分嗎?我這張老臉還要不要啊?”

陶夫人嗔了他一眼:“這有什麽稀奇的?平潭街上的周員外都六十多了,還納了第八房小妾呢,鄭大人一個老婆都沒有,嫁給他又不是做小有什麽丟人的?況且,又不是我一個人這麽想,這京中不少托媒人上門給鄭大人說親呢。要遲了,這樣的好事都輪不上咱們。”

陶建華皺眉:“瞎胡鬧。”

思索片刻,他低聲對妻子說:“你別跟著他們胡鬧,壞了我跟鄭大人的情分。其他人家要做這樣的事,你也別摻和,鄭深不會娶的。以前還有可能,如今他家府上的姑娘入宮做了皇後,他肯定是不會娶哪家的千金,即便要娶妻,他也只會選一個出身寒微的妻子。”

陶夫人不理解了。鄭深除了年紀大了點,其他完全挑不出毛病啊,如今又位高權重,這京城誰家的姑娘配不得?

陶建華只得跟她掰碎了講:“他的位置本就敏感,如今皇後又出自他府上,他行事只會更小心謹慎,絕不會跟朝中任何勢力走得太近,更別提牽扯上什麽姻親關系了。哎,這點我不如老鄭啊,是我太不仔細了。”

想想入京以來,老鄭的聖寵比他有過之而無不及,但老鄭飄過嗎?

沒有,行事還是一如既往,謙遜有禮,待人和善,但從不拉幫結派,一切以皇上為重,這也難怪皇上越發地信任他。

陶建華深刻地反思了一陣,不但趕緊讓弟弟給侄女說了一門富貴但跟朝堂牽扯不深的人家,又讓妻子以後少跟那些貴婦人來往。

而他自己則在朝堂上之上站出來,旗幟鮮明地表示支持陳雲州開放皇宮,遣散多餘的宮人,還表示,這是皇上仁慈,憐這些宮人少時入宮,多年不曾歸家與家人團聚,此乃仁義之舉,而且皇宮的開支每年將減少幾十萬銀幣。

此乃皇上親自帶頭,厲行節儉,皇上乃天下人的楷模,我等臣子當效仿皇上,削減府中奴婢,減少開支。

慨慷陳詞一番後,他在朝堂上表示,自家總共三十二名奴婢,他打算放十六人出府,解除其奴籍,還其自由,也減少府中開銷,向皇上看齊。

至於每年省下的銀錢開支,他都捐給養濟院,為裏面的孤寡老幼添碗粥。

這番表態與他以往的做法天差地別,讓滿朝文武都震驚了。

就連鄭深都多看了他一眼,心裏暗暗松了口氣,老陶總算是反應過來了,而且不知該說是陰差陽錯,還是說他狡猾,此舉正合了皇上的心意,也正好應和了皇上下一步的打算,算是走在所有人前面了。

果然,陳雲州對陶建華的這番行為極為滿意,大肆誇獎了一番,還賞布百匹,以表嘉獎。

這個獎賞,對很多京官來說不算什麽,所以大部分的人也沒太大的反應,只覺陶建華真是根墻頭草,前段時間還跟他們打得火熱,這才沒幾天,竟然就倒戈了。

那些原本跟陶建華走得近的官員私底下不忿極了,嘲諷了陶建華好幾句,完全沒意識到這其實只是開始。

【作者有話說】

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